近日，清华大学联合意大利、澳大利亚、德国等多国天文学家，利用中国天眼FAST和南非MeerKAT阵列望远镜对银河系球状星团进行了高精度观测，绘制出更清晰的银河磁场图谱，为理解星团演化和银河系磁场提供了新的视角。

球状星团是银河系中最古老的天体之一，通常由数百万颗恒星构成，包括脉冲中子星。高度磁化的脉冲星以极高的精度发出规律的电磁脉冲信号，这些信号穿越广漠的星际空间到达地球，携带了星际物质和磁场的宝贵信息。FAST的500米口径反射面擅长捕捉最微弱的宇宙涟漪——那些来自数百万光年外的脉冲星信号；MeerKAT的64面天线阵则专注追踪更广阔天区中的信号。此次这两台全球顶尖射电望远镜在球状星团研究领域首次深度合作，刷新了观测极限。

清华大学教授 李菂：结合地球南半球的设备和地球北半球的设备一起观测，并且两个设备的能力也是不一样的，这样合起来，观测的样本就扩大了一倍以上。

共同揭示银河系古老天体的“无尘之境”

此次合作成功获取了8个球状星团中43颗脉冲星的偏振旋转测量，这是衡量宇宙磁场强度的关键指标。研究发现，其中7个球状星团中都没有可探测的电离气体，异常“干净”。

清华大学教授 李菂：我们管它叫做银河系古老天体的一个“无尘之境”，为什么球状星团演化到今天，经过这么漫长的岁月还能保持这么干净的环境，给我们提出了新的问题。现在科学家猜测，这些大家庭里头存在很多看上去小的成员，但它非常活跃，比如说白矮星、中子星，它们有各种各样的辐射的机制，一直在这“吹气”，通过释放能量把其他恒星产生的这些电子、“尘埃”的部分给吹走了，我们也会进一步寻求这方面的证据。

据了解，未来双方还将合作追踪脉冲星突变、研究星际湍流，甚至探索地外文明的可能信号。