当地时间8月7日一早,SpaceX在美国得克萨斯州星际基地进行了“星舰”超重推进级的静态点火测试,基本取得成功:喷水系统不错,发动机还是有问题。
今年4月20日,SpaceX首次尝试超重推进级+星舰飞船组合体的轨道级发射,结果多台发动机异常,飞行约239秒后箭体爆炸解体。
同时,因为缺乏喷水系统降温辅助,发射台被严重损毁,马斯克这种过于节省成本的做法也遭到不少质疑。
本次静态点火测试的是星舰第一级原型,编号Booster 9,配备33台猛禽发动机,固定在发射台上不动,上方也没有安装星舰飞船。
点火测试仅持续了2.74秒钟,比预期的5秒钟左右短了不少,而且不同组别的发动机点火时长略有不同,也都没有使出全力,但产生的推力依然超出了现役的猎鹰重型火箭。
不幸的是,其中4台发动机提前关机,没有完成测试,这占到了发动机总数的接近八分之一。
上次发射失败的原因正是部分发动机提前关机,看起来这个问题还是没有得到根治,当然这也是静态点火测试的目的,发现并解决问题。
另外,发射台底部新安装的喷水系统表现得很好,提前释放的大量水大大减缓了33台发动机产生的巨大冲击力,保护了发射台、推进级。
后续,SpaceX将安装星舰飞船原型Ship 25进行合体测试,但什么时候能再次飞行还是未知数,因为不单要解决技术问题,还得搞定当地环保机构的抗议。