12月13日晚，美国能源部宣布，旗下劳伦斯利弗莫尔国家实验室(LLNL)进行了历史上第一次可控核聚变实验，实现了“核聚变点火”(fusion ignition)，也就是核聚变所产生的能量等于或超过输入能量。

本次实验是在今年11月底进行的，在名为“国家点火设施”(NIF)的核聚变设施上，输入能量2.1兆焦，输出能量2.5兆焦，能量净收益400千焦，幅度约20％。

实现能量净收益，意味着我们能从核聚变中获取能量了，绝对是革命性的跨越，距离核聚变商业应用更近了一步。

美国国防部称，这一突破将永远改变清洁能源和美国国防的未来。

可控核聚变有两种思路，一种是“托卡马克”，即用超强磁场约束等离子体，另一种是用激光约束等离子体，比如美国的这个NIF。

NIF当年耗资达35亿美元，最初用来模拟测试核武器，后来改为研究核聚变，占地面积约三个足球场。

它采用中心点火激光的核聚变方案，包括192个巨大的激光器，同时向一个金属圆筒发射，将其加热到超过280万摄氏度，产生X射线内爆，加热并压缩氘氚燃料，引发核聚变。

NIF 2010年开始点火实验，2014年产生了只够60瓦灯泡亮5分钟的能量，2021年一度产生1.37兆焦耳的能量，相当于消耗激光能量的70％，但之后的实验反而达不到如此效率，直到现在。